Meningite = Inflamação aguda ou subaguda das meninges (que são as três membranas: dura-máter, aracnóide e pia-máter, que envolvem o cérebro e a medula espinhal). As meningites se manifestam por dores de cabeça difusas e intensas, "rigidez na nuca" (importante sinal de infecção meníngea), vômitos em jato, associados a uma constipação renitente. O diagnóstico precoce pode ser realizado com a ajuda do exame do líqüido cerebrorraquidiano (liquor). As meningites podem ser causadas por bactérias (por exemplo, o meningococo, o mais freqüente), assim como por infecções virais (poliomielite, herpes, cachumba, sarampo, rubéola etc), e por outros agentes microbianos, inclusive fungos. Há a possibilidade de epidemias ou surtos de meningite meningocócica, que requerem maior atenção sanitária e de informação à população, devendo-se, na atualidade, buscar o aprimoramento das vacinas para sua prevenção.